尼科拉于去年11月临危受命,接替当时战绩低迷的拉涅利（Claudio Ranieri），那时的卡利亚里深陷降级区，联赛前12轮仅取1胜，球队防守漏洞百出、进攻端乏力，球迷情绪低迷，媒体普遍将其列为降级最大热门，然而尼科拉——这位以“保级专家”闻名亚平宁的教练——迅速为球队注入了韧性。
他上任后首战即以2-1逆转热那亚，取得开门红，尽管随后经历连败与平局的波折，尼科拉始终坚持实用主义足球哲学：强化防守反击、注重定位球战术、激发老将作用并大胆启用青年球员，球队在他的调教下逐渐找回凝聚力，尤其进入2024年后，卡利亚里在关键战役中屡有神勇表现：主场战平尤文图斯、绝杀萨索洛、收官阶段连续从弗罗西诺内和萨勒尼塔纳身上抢下决定性的6分。
5月26日意甲末轮,卡利亚里虽2-3不敌佛罗伦萨，但因竞争对手恩波利未能取胜，球队最终以38轮积36分的成绩排名第16，成功保级，终场哨响时，尼科拉在场边掩面落泪的画面成为意大利体育媒体的头条——这是一次典型的“尼科拉式奇迹”，也是他执教生涯中第四次带领球队在绝境中逃生。
尽管保级成功,尼科拉与俱乐部管理层在未来的规划上存在根本性分歧，据意大利媒体报道，尼科拉希望俱乐部能加大投入，针对中后场进行实质性补强，并留住核心球员如维奥拉（Nicolas Viola）和舒莫罗多夫（Eldor Shomurodov），然而卡利亚里主席朱利尼（Tommaso Giulini）更倾向于延续“低成本、青训化”的经营策略，旨在维持财务稳定而非竞技突破。
尼科拉本人也暗示“一个周期已经结束”，他在离职声明中表示：“最好的告别就是在目标达成之时，我九游(jiuyou)官方网站 - 九游官网唯一入口 JIU YOU GAME和球队之间建立了深厚的情感纽带，但足球世界需要新的动力。”这种急流勇退的姿态与其职业生涯的风格一脉相承——尼科拉历来擅长短期救火，而非长期建队，此前他执教都灵、热那亚等队时，也均在完成保级后选择离开。
现年51岁的尼科拉球员时代司职后卫,生涯平淡无奇，但转型教练后却展现出惊人的逆境应对能力，他的战术风格并不华丽，却极度务实：强调防守纪律、注重体能分配、善于激发球员心理潜能，意大利媒体常称他为“心理大师”，因为他总能在更衣室内营造家庭般的氛围，让球员愿意为保级殊死一搏。
值得一提的是,尼科拉多次在保级成功后以“骑自行车翻越山脉”的方式庆祝——这一传统始于2017年他带领克罗托内保级时，如今已成为其个人品牌式的符号，尽管本次离任后他尚未公布下一步计划，但已有不少中下游意甲球队对其抛出橄榄枝。
尼科拉的离任意味着卡利亚里即将进入又一个动荡期,球队目前阵容老化问题突出，多达11名球员年过30，其中包括核心门将拉杜（Ionut Radu）和中场南德斯（Nahitan Nandez），俱乐部财政受制于疫情及转播收入下降，今夏转会预算极为有限。
潜在新帅人选包括前佛罗伦萨教练亚基尼（Giuseppe Iachini）、意乙教头戈蒂（Fabio Gotti）等，但无论谁接手，都必须面对“后尼科拉时代”的阵容重组与战术重塑，而球迷则担忧，若俱乐部缺乏雄心，球队可能很快再度陷入保级苦战。
尼科拉的离任也是意甲中下游球队生态的缩影,近年来，除了少数豪门之外，绝大多数意甲球队选择教练时更看重“即时战斗力”而非长期规划，数据显示，意甲本赛季共有14支球队中途换帅，尼科拉本人正是这一模式的代表产物——救火教练成为常态，哲学延续性让位于生存压力。
这种环境下,教练与俱乐部的关系往往变为“短期合约下的利益交换”：目标达成则好聚好散，失败则果断切割，尼科拉的这次告别，不过再次验证了现代足球功利的本质。
当尼科拉最后一次走出卡利亚里训练基地时,不少球迷举着“Grazie Mister”（谢谢先生）的标语为他送行，虽然他执教仅7个月，却让这座撒丁岛城市重温了保级的狂喜与集体抗争的热血。
足球从不缺少告别,但有些告别因恰到好处而显得庄严，尼科拉用又一次保级证明了自己的价值，而他选择在巅峰时刻离去，也为这段合作留下了最体面的注脚，他的下一站或许仍是某支深陷危机的球队，另一个看似不可能的任务——而对于卡利亚里而言，生存之战才刚刚开始。